1977年5月,時任美國總統吉米·卡特在聖母大學的畢業典禮上發表演講,提出了一種新的外交政策理念:強調人權應成為美國外交政策的「基本原則」。這一理念與前任總統尼克森的外交政策形成了鮮明對比,尼克森在越南戰爭期間加大了對越南鄰國柬埔寨和老撾的祕密轟炸,造成了這些國家的巨大苦難。此外,尼克森的國務卿基辛格成功推動了1973年智利民選社會主義政府的推翻,並在三年後祕密支持阿根廷軍政府進行了臭名昭著的「骯髒戰爭」。 卡特外交政策 卡特上任後,立即表明要終結美國對獨裁者的支持,並強調支持人權,同時努力為中