Прежде всего нужно понять разницу между характерными особенностями, определяющими скорость проводных и беспроводных подключений. Например, Ethernet-соединения называют полнодуплексными. Полнодуплексный гигабитный канал способен поддерживать загрузку и передачу данных на скорости 1 Гбит/с одновременно. Общая пропускная способность в двух направлениях здесь равняется 2 Гбит/с. Для подключений Wi-Fi главным параметром является скорость односторонней беспроводной связи. Беспроводное устройство взаимодействует с ближайшей точкой доступа, отправляя и получая пакеты данных. Каждый пакет содержит полезную нагрузку и служебный заголовок, необходимый для взаимодействия по протоколу 802.11.

Максимальную скорость соединения Wi-Fi определяют 4 фактора: поколение, число цепочек MIMO, ширина канала и мощность сигнала.